英国王室珠宝

 大约在1600年前，地球上崛起了一个强大的王族，这就是英国王室。英国王室是现存最古老的王族。在加冕仪式上，国王或者女王头戴的王冠和手持的权杖都成为全球瞩目的焦点。

　　为了使王冠和权杖成为世界上独一无二的权力象征，历代王室想尽办法收集钻石和珠宝，认为稀世的钻石最能体现王室尊贵。长达几个世纪收集的钻石逐渐成为了世界上最有名的家族珍宝。在中世纪，国王通常在作战时带上御宝，因为他们不信任留在宫中的皇亲国戚。

　　从18世纪开始，英王室有了专用的珠宝工匠，他们用非凡的技艺制作出最精美的首饰。

　　随着势力的不断扩张，英国成为世界上最强大的殖民帝国。其中殖民地印度和南非都以出产钻石，以及珍稀宝石闻名，这两地向英王室供应了无数一流钻石。

　　王室成员都习惯于把珠宝换来换去。本以为镶嵌在爱德华国王十一世入棺时所戴戒指上的一枚蓝宝石，如今却闪耀在“帝国之冠”上，这顶王冠上还镶有两串珍珠，据报道，那正是苏格兰女王玛丽1587年被斩首时戴的项链。19世纪的君主维多利亚女王尤其热衷于收藏珠宝，从帝国各地搜罗来的奇珍异宝令她陶醉不已。她的珍品中包括一枚拇指大小的印度钻石，名叫“光明之山”，是现今发现的最古老的钻石，于1304年发现于印度，原重191克拉，后来维多利亚女王嫌它光泽度不好要再加工，它被磨得只剩108.93克拉。正是这枚被镶嵌在女王王冠上的钻石激发了威尔基·科林斯的灵感，使他写出了《月亮宝石》这部经典作品。

　　1905年南非发现了重达3106克拉的钻石原矿，新开通的跨大西洋电缆将消息迅速传遍全球，当时宝石界行家就估计原矿的价值高达75亿美元。由于南非当时是英国的殖民地，大家一致认为应把它运往伦敦，献给爱德华七世国王。这件举世无双的珍品引起世界各地珠宝大盗想入非非，有关人员花了几个月时间考虑如何保障运输安全。最后，伦敦警察厅决定，最佳原则是“越简单越安全”。大如茄子的钻石被装进一个没有任何标志的包裹邮寄出去，一个月后出现在白金汉宫的皇家邮袋里。1908年2月10日，这颗巨钻被劈成几大块后加工。最大的一颗钻石取名为“库利南1号”，也被称做“非洲之星”，重530.02克拉。第二大的被命名为“库利南2号”，重317.4克拉。现在鸡蛋大小的“非洲之星”被镶嵌在英王的权杖顶端。权杖上还有2444颗钻石。鸽子蛋大小的“库利南2号”被镶嵌在英王室最重要的王冠“帝国王冠”上。

　　400年来，王室珠宝被戒备森严地守护在伦敦塔里。1994年，伊丽莎白女王首次举行了小范围的个人展览。这使更多人能够更好地欣赏到它们。

　　英王室珠宝因其代表着最古老王室的尊贵和传统及无与伦比的光彩，排在世界十大宝藏的第三位。